Nació en Grottaminarda, Campania, Reino de las Dos Sicilias. Su familia se trasladó a Nápoles cuando tenía ocho años, y en 1871 se matriculó en la Accademia di Belle Arti allí y estudió con Domenico Morelli. En 1877, en Nápoles, expuso una pintura titulada Una interrupción pacífica; en 1883, en Milán, expuso Orazione y ' Accordo difficile' . Presentó cuatro pinturas el mismo año en Roma, incluida Canzone allegra , que representa a un anciano en cuclillas en un taburete, tocando la guitarra y cantando a una niña convaleciente postrada en cama.

En 1884 expuso en Turín el taller Nello; en 1887 en Venecia: Una partita d'onore y Lezione di música. En la Exposición Trienal de la Academia de Brera de 1891 expuso Una vecchia canzone. También hizo obra restauradora; en particular los frescos del Santuario de Montevergine cerca de Mercogliano.

En 1900 fue invitado al Palacio Real para realizar un retrato del rey Humberto I. Dos años más tarde, se convirtió en profesor de la Academia y ocupó ese puesto hasta su muerte en Nápoles en 1929. De 1915 a 1925, ejerció como presidente de la Academia. Una de sus alumnas más conocidas fue Giulia Masucci Fava.