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Nº de Inventario
:
1551
Título
:
Retrato del escritor Carlos Reyles
Artista
:
Ignacio Zuloaga
(1870-1945)
Técnica
:
Óleo sobre tela
Medidas
:
193 x 100 cm
Realizado
:
1910
Ubicación:
Prestado: Museo de Artes Decorativas - Palacio Taranco
Nota
:
El retrato muestra al escritor uruguayo Carlos Reyles (1868-1938) a los 41 años, de cuerpo entero, de frac, con una mano en el bolsillo y sobre fondo oscuro. Las dimensiones del cuadro y su acentuada verticalidad otorgan al retratado una altura superior a la real, lo que, junto a la mirada desafiante que dirige al espectador, revela la decisión del pintor de transmitir un perfil soberbio.
Heredero de una gran fortuna familiar, Reyles fue un intelectual de la generación del 900 que se destacó como novelista y ensayista. Si bien fue uno de los fundadores de la Federación Rural en 1915 y un firme defensor del materialismo anglosajón -su libro La raza de Caín ha sido considerado un antagonista del Ariel de José E. Rodó-, desatendió su patrimonio agropecuario para vivir entre París y Buenos Aires y dedicarse a la escritura. Aunque murió arruinado, en sus últimos años recibió los mayores reconocimientos y atenciones del Estado, incluidas la cátedra de Conferencias de la Universidad (1932) y la presidencia del SODRE (1936).
Zuloaga realizó el retrato en París en junio de 1910. La correspondencia del escritor, que conserva la Biblioteca Nacional, y la del pintor, publicada por Mariano Gómez del Caso Estrada, permiten reconstruir detalles del proceso de producción. El 16 de junio el artista le escribió a Reyles desde su taller de la rue Caulaincourt para contarle que estaba leyendo sus obras y recordarle que lo esperaba "el lunes a eso de las 3". Reyles posó allí para el pintor, a quien había obsequiado su artículo Capricho de Goya (1902) y el ensayo La raza de Caín (1900). Al año siguiente Zuloaga le contó que participaba en la Exposición Internacional de Roma con 25 cuadros y le confesó que "hubiese querido exponer su retrato, pero como no tenía su consentimiento, no me atreví a pedirlo". También le adelantó que a su regreso realizaría "el cambio en el fondo, el cual probablemente se transformará en un paisaje". Se desconoce por qué no lo hizo. El retrato mantuvo el fondo oscuro, a diferencia de otros en los que Zuloaga vinculó el fondo con el retratado, como en el Retrato de Enrique Larreta (1912), donde incluyó un paisaje de Ávila, ciudad en la que transcurre la novela del escritor argentino, La gloria de Don Ramiro.
El retrato tuvo enorme difusión en vida de Reyles, quien lo conservó hasta su muerte, en julio de 1938. Lo acompañó en sus residencias de Francia, Buenos Aires y Montevideo, incluida su última morada: un diminuto apartamento en el Palacio Díaz.
La obra ingresó al MNBA (hoy MNAV) en agosto de 1951, tras ser adquirida a la cantante Alma Reyles -hija del escritor y de la tiple de zarzuela Antonia Hierro- quien ya había donado el archivo de su padre al Instituto de Investigaciones y Archivo Literario de la Biblioteca Nacional.
La pintura integró la museografía diseñada por José Pedro Argul para la reapertura del museo en 1962, donde se exhibió junto a óleos de Joaquín Sorolla, Santiago Rusiñol y Mariano Fortuny. En 1980 pasó en préstamo al Ministerio de Relaciones Exteriores y fue enviada a la embajada en España, donde permaneció 30 años. En 2013 el director del Museo de Artes Decorativas, Fernando Loustaunau, gestionó su regreso a Montevideo para exhibirla en el Palacio Taranco, donde se encuentra hoy junto a los otros dos Zuloaga que posee el Estado uruguayo.
Texto: Carolina Porley
Bibliografía:
Biblioteca Nacional de Uruguay. Archivo Literario. Archivo Carlos Reyles. Correspondencia con Ignacio Zuloaga.
Gómez del Caso Estrada, MARIANO. Falla, Larreta y Zuloaga ante La gloria de Don Ramiro, Buenos Aires, Instituto Salesiano de Artes Gráficas, 2005.
LAFUENTE FERRARI, Enrique, La vida y obra de Ignacio Zuloaga, Barcelona, Planeta, 1990 [1950].
Lasplaces Alberto (dir.). Carlos Reyles. Revista La Cruz del Sur (número homenaje). Año V. N° 31. Montevideo, abril-mayo 1931.
LERENA ACEVEDO DE BLIXEN, JOSEFINA. Reyles. Montevideo, Biblioteca de Cultura Uruguaya, 1943.
Martínez Moreno, Carlos, "Los narradores del Novecientos: Carlos Reyles". Capítulo Oriental, Montevideo, Centro Editor de América Latina, marzo 1968.
Pérez Valiente, Antonio, "Mansiones artísticas. La casa de Don Carlos Reyles". Buenos Aires, revista Plus Ultra, Año II, N° 14, junio de 1917.
PORLEY, Carolina, El coleccionista. Fernando García y su legado al Estado uruguayo. Estuario, 2019.
Vernazza, Eduardo, "Reabre sus puertas el Museo Nacional de Bellas Artes", Suplemento dominical de El Día, 2 de setiembre de 1962.